“......两个千年以前,创世王泰勒手持光明女神赐予的神剑“圣炎”带领人类在始源之山下,击败了高高在上的龙族,建立了永恒帝国。千年来我们沐浴在女神的荣光下,征服了盘踞在大陆西部的亚人王国,让他们对帝国俯首称臣。即使帝国在创世王的子孙们的相互倾轧中分崩离析,领主们拥兵自重,伟大的圣王奥古斯莱斯也凭借女神的恩赐,重得“圣炎”统一帝国。龙族受到女神的惩罚,化为疯狂的野兽,旧龙国提亚马特因此分裂为阿普苏王国和提亚马特联合王国。这都是女神赐予人类的恩泽啊!”
“赛雷斯主教,很抱歉打扰您,但是皇帝陛下的使者已经催了很多次了,恐怕您要快一点了。”年轻的牧师在专注于宣扬教义的大主教耳边悄悄说道。
大主教望了望教堂中虔诚聆听的教众们,不情愿的宣布此次宣讲结束。“皇帝?皇帝和女神哪个重要?”
“这话您可别说了。”
大主教不情不愿地离开了教堂,跟随使者进入了谒见厅,却发现宫殿之中只有皇后一人
“臣赴陛下旨意来此,敢问陛下在何处?”
与此同时,希德和佩特拉也接到命令去面见皇后,这次不是皇家家庭会议,而是真正的军事会议。
“母亲终于想起我来了吗?自从战争爆发,元帅大人便赶赴前线,我却只能待在着高墙中苟且偷生?这可不是伊西斯帝国皇子该有的样子。”
“殿下不必多虑,以殿下的才学和武功,出征后必将大破敌军。”希德的侍从们倒是对希德充满信心。
宣战后不到一周,阿普苏王国就在边境集结了大批由各种异兽和其守望者组成的军队,其中还有八十余头巨龙,帝国的边防军一触即溃,王国军趁势渡过圣河阿奎坦,直逼帝都亚德里亚。现在由卡尔率领皇室直属的精锐部队正在牵制王国军的行动,而各地领主的军队还在集结中。
希德心事重重地来到谒见厅,发现佩特拉也在,身旁还站着一位高挑的女性。即使进入谒见厅她也仍旧身着重铠,封闭式的头盔遮住了她的面容,不过对于希德来说猜出她是谁并不困难。
“贝尔姐,你怎么也来了?佩特拉她到这里来还需要护卫吗?”玛利亚·贝尔是禁军中军的副统领,不同于隶属于禁军骑兵团的佩特拉,她的战斗方式更加丰富,也更加实用,对大多数武器都得心应手,是一位老道的战士。作为禁军中的军官,她也要宣誓效忠于斯图亚特家,在各个场合中经常作为佩特拉的护卫登场。实际上佩特拉在13岁初次踏入军队时,年仅18岁的贝尔就是她的老师,无论是军队中的知识还是战斗的技巧,贝尔对佩特拉毫无保留,两人在那时就结下了深厚的友谊。
看到希德后,贝尔才摘下头盔,“不,这次皇后也传了我进宫,当时我正在岗位上,来不及换装就来了。”
“这样,看来这次会议确实很重要了。”我,佩特拉,贝尔,还有那边的赛雷斯主教,连弗德罗领法师学院的大贤者加雷斯都叫来了吗。
“喂,见了我都不打声招呼的吗?”佩特拉显然对希德的态度有所不满。
“哦哦,你好。”被打断思绪的希德如此敷衍道。
“贝尔姐,你看看他,哪有像他这样的?”
“我看你不是也挺开心的吗?”贝尔也笑着逗她玩。
“贝~尔~姐~”
不同于一个人的时候,贝尔在的时候佩特拉就突然变得爱撒娇起来了。这次在谒见厅里佩特拉穿的是一套淡蓝色的礼服,平常盘着的金发也放了下来,披在肩上,让本就美丽的小脸更添一丝温婉。相比于战场上英姿飒爽的骑士,此刻的佩特拉更像一位绰约多姿的大小姐。看惯了英武飒爽的的希德看到这样的佩特拉,一时之间也有些不太适应。
“说起来皇后现在不在这里吗?”希德只能打断话说个不停的佩特拉,向贝尔发问。
“皇后去请皇帝陛下了,很快就会回来。”回答他的是大主教赛雷斯。
“父皇也要来吗!”希德心中暗自惊讶,但是并没有说出来,同时他也疑惑为什么称为“护国之弓”的亚德里亚领公爵爱德华没有受到召见。
“陛下驾到。”
谒见厅中的人纷纷起身,向皇帝和皇后颔首致意。
“诸君请坐,看到各位身体康健朕很是欣慰。”
“谢陛下。”
“这次请诸位来,是因为我从元帅处得到消息,王国的军队得到增援,目前正在向帝都方向推进,大约还有一个月的路程。”皇后安娜转而接过会议的主导权。
谒见厅内迎来一阵沉默,所有人都知道此次战况不比寻常,但确实没想到事态已如此危急,当然,这和皇室特意隐藏了前线的溃败情况也脱不了干系。尽管民众们尚不知情,但实际上王国投入的战力已经不是在为外交谈判寻找优势的程度了,而是以“击溃帝国,将其划为王国的领土”作为目的。
“西陆的公爵领的增援还有什么时候到?”,来自弗德罗的大贤者率先打破了沉默。阿涅弥伊大陆大致上可以分为东西两个部分,两片陆地之间仅有天启隘口连接,海峡中遍布暗礁,难以行船,故身在东陆的皇室自建立以来就缺乏有效控制西陆诸领的方法。这种情况直到当今皇帝安德烈三世将控制着位于天启隘口的戈塔要塞划归为亲皇室的埃弗斯领的路德维希家才得到改善。
“西陆的公爵们忌惮王国恐怖的军事实力,没人愿意让自己的部队送死”,皇后平静的回答道 。
“都到了这个时候还是如此自私吗?还想要人类回到龙族的爪牙下艰苦求生吗?”
“您这么说,但是法师学院的魔导师团您可一个都没有派过来。”
“他们!他们都是帝国可贵的人才,他们能发挥的作用比被一支箭射死大多了!怎么能让他们去大平原上与巨龙厮杀?”尽管已经年过七旬,但是加雷斯激动起来还是非常精神的。
皇后没有理会加雷斯的话,继续说了下去“诸位在刚才的时间里应该也考虑了许多,但陛下和我已经做出了决断:皇室直属精锐将全力抗击来犯的敌人,如果敌人执意要进攻帝都,那么必要时,皇室将会和敌人死战到底。”
赛雷斯的表情闪过一丝痛苦之色,但很快便恢复正常。
“即使没有得到西陆的任何增援?”,希德缓缓说出了这句话。
“没错。”
“......”
尽管这是显而易见的回答,却仍是让人难以接受的事实。帝都象征的人类的荣耀和信仰,自然不能轻易交付于敌人之手。但是皇后做出这样的表态,意味着帝国已经到了生死存亡的紧要关头了。
“当然,我叫诸位来并不是为了通知此事,诸位有更加重要的任务。”
下一刻,希德才明白自己母亲的真实意图,毕竟这实在是太过于异想天开。
“诸位的任务,是进入龙之城,刺杀黑龙王哈迪斯,和他的守望者米歇尔。”
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